Ce n’est pas tous les jours qu’une toile d’Edvard Munch se retrouve aux enchères, loin s’en faut. Aussi est-ce à chaque fois un événement et le 1er mars dernier l’était assurément. C’est la maison de ventes Sotheby’s Londres qui a bénéficié de cette exclusivité, avec le tableau Danse sur la plage, fragment de la fameuse frise Reinhardt réalisée 1906 pour un théâtre de Berlin, qui n’avait plus été montré au public depuis 1939. Il avait été acheté par un historien de l’art Curt Glaser en 1912 et ce dernier avait dû se séparer de sa collection en 1933 en fuyant l’Allemagne nazie. Une opportunité rarissime, donc, pour les collectionneurs de pouvoir acquérir cette œuvre estampillée Munch et ils furent nombreux à tenter de la saisir. La toile était estimée entre 15 et 25 millions de dollars et finalement, elle a trouvé un nouveau propriétaire pour la somme de 20 millions de dollars, soit l’une des meilleures ventes de ce début d’année.
Il faut dire que Danse sur la plage est en tous points remarquable : le tableau est long de plus de quatre mètres et met en scène des personnages en train de danser, dont deux se détachent nettement. Deux femmes (l’une au premier plan, l’autre avec un partenaire) qui seraient les fantômes des deux grands amours de la vie du peintre, Tulla Larsen et Millie Thaulow. Ainsi, la toile qui semblait légère par son sujet et ses couleurs, devient crépusculaire avec ses silhouettes évanescentes et ces deux amoureuses que Munch ne parvient pas à oublier. La ferveur autour de l’artiste n’est pas près de s’arrêter, surtout si l’on en croit la fréquentation record que sa rétrospective a obtenue au musée d’Orsay l’an dernier.
