En 2017, le tableau Peinture avec des lignes blanches de Vassily Kandinksy avait fait sensation aux enchères en atteignant les 35 millions de dollars. Mais ce record vient d’être battu début mars, avec la toile Murnau avec église II qui a été vendue pour la somme de 42 millions de dollars chez Sotheby’s Londres. Un tableau autant exceptionnel pour sa composition que pour son histoire pour le moins mouvementée. Il a été réalisé par l’artiste en 1910, marquant le début de l’abstraction, avant qu’il ne soit acheté en 1924 par le couple de collectionneurs berlinois Johanna Margarethe et Siegbert Stern. Ils faisaient alors partie de l’élite intellectuelle de l’époque, fréquentant des grands noms tels que Kafka et Einstein. Jusqu’à ce que la Seconde Guerre mondiale n’éclate. Le couple, juif, se voit obligé de vendre sa collection, dont le Kandinsky, et finira sa vie dans le camp de concentration d’Auschwitz. Myrtil Frank, un marchand d’art proche du nazi Katejan Mühlmann (qui fut à l’époque en charge d’un large pillage d’œuvres d’art), s’approprie le fameux tableau qui disparaît de la circulation pendant de longues décennies.
Murnau avec église II ne sera rendu aux héritiers de Kandinsky qu’en 2022 et ce sont ces derniers qui ont décidé de le mettre en vente chez Sotheby’s. À son nouveau propriétaire de pouvoir profiter de ce chef-d’œuvre, représentant comme son nom l’indique, le village de Murnau, de manière totalement colorée et avant-gardiste, entre figuration et abstraction. Un tableau important pour l’artiste puisque c’est à partir de ce moment-là qu’il va se lancer totalement dans l’art abstrait qui a fait sa réputation. De quoi justifier le montant record de cette transaction qui fera date.
