Déjà 25 années d’existence pour la Maison de la Culture du Japon, située au 101 bis quai Jacques Chirac, à Paris. Pour célébrer l’événement en beauté, elle va proposer, en collaboration avec le Edo-Tokyo Museum, l’exposition Un bestiaire japonais. Vivre avec les animaux à Edo-Tokyo (XVIIIe-XIXe siècle). Elle se tiendra du 9 novembre au 21 janvier 2023 et présentera une centaine d’oeuvres dont certaines remarquables, qui narrent les relations de la ville d’Edo (la future Tokyo) avec les animaux de tout crin. Estampes, peintures, objets du quotidien décorés, éléments d’ornement, jouets, documents historiques témoignent ainsi de l’amour des bêtes des Japonais et de leur attention constante portée à leur environnement naturel à l’époque. Ici, les animaux ont le même statut d’être vivant que celui attribué aux humains, un lien oublié qui ne demande qu’à ressurgir, surtout à l’heure où les droits des animaux sont de plus en plus revendiqués.
L’exposition s’ouvre sur la manière dont les Japonais et les animaux étaient perçus par les étrangers à partir du 19e siècle, à travers des photographies et des illustrations d’artistes internationaux. Avant de représenter ce qu’il en était déjà aux siècles précédents, grâce à la présentation des Paravents des vues d’Edo, datés de 1634 et dont on peut voir ici une réplique réalisée dans les années 1990. Un document permettant d’appréhender les relations entre les humains et le monde animal au sein d’une ville en plein essor. On découvre ensuite quels types d’animaux étaient utilisés pour le travail et ceux qui n’étaient destinés qu’à servir de précieuse compagnie (outre les traditionnels chiens, chats et oiseaux, on retrouvait également des cailles et des insectes). L’exposition explore également la faune sauvage de cette époque et la pratique de la chasse, ainsi que la mise en avant dans des zoos, de spécimens rares et exotiques, importés du monde entier. Enfin, on pourra retrouver tout ce bestiaire au sein de représentations artistiques et décoratives, servant de motifs pour symboliser la réussite ou le bonheur. Un bien beau cadeau d’anniversaire.
