Quand on pense « momie », on pense presqu’automatiquement à l’ancienne Egypte. Et pourtant, les pharaons tout en bandelettes n’ont pas le monopole de la momification, loin de là. C’est ce que va démontrer la foisonnante exposition Momies, corps préservés, corps éternels, au Museum Toulouse du 22 octobre au 2 juillet 2023. Car il existe autant de momies artificielles, réalisées par des rites funéraires bien précis que de momies naturelles, dues à des actions du gel, du sel, de la tourbe ou de l’ambre. Toujours est-il que la conservation du corps, qu’il soit humain ou animal, continue de fasciner dans le monde et reste d’ailleurs une question toujours actuelle, de l’ordre de l’éthique ou de la déontologie.
Plusieurs disciplines sont ainsi représentées tout au long de cette exposition : l’archéologie, la biologie, la génétique, la sociologie, l’anthropologie, l’ethnologie, la thanatopraxie et la médecine légale, avec des prêts exceptionnels issus de collections privées ou publiques et que l’on ne pourra voir nulle part ailleurs, le tout, magnifié par des œuvres d’art. La première zone reviendra sur la conservation du corps proprement dite et la question de l’approche de la mort selon les civilisations. La seconde interrogera sur la manière dont les cultures préparent les corps au moment de la mort pour la préservation physique selon des rites religieux. La troisième s’intéressera au processus naturel de momification entre sécheresse, froid, absence d’oxygène, acidité ou extrême salinité. Enfin, la dernière partie s’intéressera aux techniques modernes de la scène pour conserver les corps, à travers le métier de thanatopracteur. Une exposition idéale à voir pendant les vacances de la Toussaint !
