On fait toujours des trouvailles étonnantes dans des brocantes. Certains y trouvent des toiles de maître (comme une illustration d’Albrecht Dürer dénichée pour 30 dollars en novembre dernier par un Américain et dont la valeur estimée était finalement de 50 millions de dollars) ou bien des sculptures que l’on prend des reproductions et qui sont des authentiques, comme la belle aventure vécue par un couple anglais qui avait acheté sans le savoir une statue d’Antonio Canova qui trônait dans leur jardin. C’est aussi ce qui vient de se passer pour une jeune Américaine, Laura Young, chineuse invétérée et qui se retrouve en 2018 dans la boutique d’un brocanteur d’Austin, au Texas. Elle est très vite attirée par un buste en marbre, imposant, d’une vingtaine de kilos. Elle pense qu’il serait du plus bel effet chez elle et son prix de seulement 35 dollars l’interpelle grandement. Elle l’achète, mais intriguée par la statue, elle décide de contacter des maisons de vente aux enchères.
Bien lui en a pris. Les experts de la maison Sotheby’s lui apprennent en effet qu’il ne s’agit pas de n’importe quel buste : il aurait plus de 2 000 ans et représenterait un général de l’Antiquité romaine. Mieux que cela encore, le dernier propriétaire de cette statue ne serait autre que le roi Louis Ier de Bavière qui en avait fait cadeau au Pompejanum Aschaffenburg, un musée de Bavière. Où l’oeuvre avait finalement fini par disparaître purement et simplement pendant la Seconde Guerre mondiale, avant de se retrouver mystérieusement au Texas plus de 60 ans plus tard. Comment est-elle arrivée là ? Aurait-elle été dérobée par un militaire Américain lors de son passage en Allemagne ? Par un Allemand ayant fui son pays ? Toujours est-il que le buste va bientôt retourner dans son musée d’origine, contre une commission à destination de la jeune Texane, au montant tenu secret.
