Voici une nouvelle histoire d’oeuvre d’art valant des fortunes et découverte fortuitement, comme il y en a tant chaque année, ne cessant à chaque fois de nous étonner. Pour celle qui nous occupe, cela se passe à Londres, dans un pavillon appartenant à une nonagénaire d’origine italienne et devant déménager dans une maison de retraite. Elle laisse derrière elle meubles et souvenirs, dont un tableau qui était accroché au-dessus de son lit, un héritage qu’elle avait reçu de son propre père une trentaine d’années auparavant, sans savoir s’il était de valeur ou non. Il est évalué au même titre que le reste du pavillon, mis en vente par la famille afin de couvrir les frais médicaux dont la grand-mère a besoin. Bien lui en a pris, car après une étude complète de l’oeuvre, il s’avère qu’il s’agit de l’huile sur toile La représentation de la Madone et de l’Enfant, un tableau perdu réalisé par un disciple du maître de la Renaissance italienne, Filippino Lippi. On y retrouve, sur fond champêtre et d’un petit village au lointain, la Vierge Marie portant dans ses bras l’enfant Jésus, ce dernier tenant entre les mains la croix et la couronne d’épine rappelant son supplice à venir. Deux anges viennent à son secours et observent cette scène poignante et envoûtante.
Le tout, avec un jeu de lumière saisissant, laissant apparaître des drapés savamment détaillés. Le tableau est alors mis en vente à Londres par la maison Dawsons Auctionneers et a renchéri plus d’une vingtaine de fois, avant d’atteindre la somme inespérée pour la famille, de 300 000 euros. Certes, ce prix est loin des œuvres signées Lippi lui-même (son record est de 2,3 millions de dollars à ce jour), mais cela va permettre à la grand-mère de bénéficier de soins pendant plusieurs années encore. La Madone veillait donc vraiment sur elle…
