C’est une nouvelle histoire comme les maisons de vente aux enchères en affectionnent tant. Celles où une œuvre d’art trouvée dans une brocante ou appartenant à des particuliers ignorant posséder là une fortune à portée de main, se révèle une excellente occasion de faire vibrer des collectionneurs et monter des cotes en flèche. C’est ce qui s’est encore récemment produit en Angleterre dans le comté de Berkshire, avec la vente inattendue d’un vase chinois du 18e siècle considéré comme extrêmement rare. Il avait pourtant été acheté par un chirurgien dans les années 1980 pour une bouchée de pain, à peine quelques centaines de livres et cet heureux propriétaire l’a ensuite transmis à son fils qui en a profité pour décorer sa cuisine avec. Le vase, de couleur bleue, argentée et dorée, décoré de grues volantes et de chauves-souris et d’une taille de 60 centimètres environ, avait pourtant été créé pour la cour de l’empereur chinois Qianlon.
Le propriétaire actuel avait toutefois fini par juger bon de le faire estimer lorsqu’un spécialiste en antiquités remarqua le vase dans sa cuisine et lui fit part des doutes quant à sa véritable valeur. La maison Dreweatts Auctionners s’est donc chargée de l’expertise, est parvenue à retracer l’historique du vase depuis sa création et avait donc estimé son prix entre 100 000 et 150 000 livres. Mais la vente s’est révélée bien plus compétitive que prévue, avec des offres allant de tout le Royaume-Uni aux Etats-Unis, en passant par la Chine et Hong Kong. Tant et si bien que finalement, le vase a été adjugé 1 449 000 livres, primes incluses. De quoi trouver bien d’autres décorations à sa cuisine…
