Ce sera l’un des événements de l’année en termes d’enchères. La mise en vente chez Sotheby’s Londres, de la toile L’Empire des lumières de René Magritte, le 2 mars prochain. Ce qui n’arrive pas bien souvent. Elle sera le clou d’une soirée organisée toute spécialement conçue et intitulée Modern and Contemporary Evening Auction et elle fera partie de plusieurs lots représentant les courants impressionniste, surréaliste ou issus du pop art. Une toile qui a une histoire particulière. En 1961, l’artiste surréaliste reçoit une commande de la baronne Anne-Marie Gillion Crowet, versée dans l’art puisque son père était un collectionneur reconnu. Tout de suite, Magritte se met à l’oeuvre et crée non pas une toile comme prévu, mais toute une série, également intitulé L’Empire des lumières, la seule de sa carrière, composée de 17 tableaux, dont celui qui sera mis en vente.
Ce dernier est pour le moins étonnant. Il représente une maison blanche bruxelloise et aux volets verts au bord d’une rivière, cachant de grands arbres et presque totalement plongée dans la pénombre, alors que le jour décroît. On la devine principalement grâce à un lampadaire central allumé et dont la lumière se reflète dans l’eau. Une œuvre puissamment cinématographique et qui a d’ailleurs inspiré le réalisateur William Friedkin pour son film L’Exorciste. Cela risque d’être une des ventes les plus importantes de l’année, puisque la toile a été estimée à plus de 53 millions de dollars. A ce jour, Le Principe du plaisir était le tableau le plus cher de Magritte jamais vendu, avec 26,8 millions de dollars. Ce record risque donc d’être battu. Réponse dans quelques semaines…
