Entre le 1er janvier et le 31 octobre 2020, le site Artprice avait classé les ventes réalisées par plus de 740 000 artistes toujours de ce monde. Quatre Français faisaient partie des plus cotés, dont Pierre Soulages, alors âgé de cent ans, qui s’était classé à la 13e position, avec 23,7 millions de dollars écoulés aux enchères. Une place qu’il risque de retrouver, voire de dépasser grâce à ses dernières ventes. En janvier dernier, une de ses huiles sur toile noire, Peinture 81x 60 cm, 3 décembre 1956 qui avait appartenu à Léopold Sédar Senghor, avait trouvé un acquéreur pour 1,48 million d’euros, frais inclus. En mai, sa Peinture 100 x 81 cm, 16 avril 1975 avait été adjugée à 1,3 million d’euros. Récemment, c’est une toile tout à fait différente de son célèbre outrenoir (pratiqué depuis 1979) qui a fait parler d’elle. Issue de sa période rouge dans les années 1960, sa période la plus recherchée par les collectionneurs, Peinture 195 x 130 cm, 4 août 1961, a littéralement créé l’événement le 16 novembre dernier chez Sotheby’s.
Voilà une trentaine d’années que cette toile n’avait plus été aperçue, faisant partie d’une collection privée. Alors qu’elle était de retour sur le marché, elle a été estimée entre 8 et 12 millions de dollars. La bataille fut plus âpre que prévue, entre plusieurs acquéreurs à la fois dans la salle et au téléphone. Tant et si bien que cette rare peinture rouge a été attribuée pour 20,2 millions de dollars, soit le double du record déjà atteint par Soulages en 2019 avec une autre œuvre de sa période rouge, vendue pour 9,6 millions de dollars à Paris. Pierre Soulages fêtera ses 102 ans le 24 décembre prochain.
