Jusqu’au 16 janvier 2022, le musée du Luxembourg propose une exposition événement dédiée à Vivian Maier. L’occasion pour le public français de découvrir l’une des photographes les plus importantes du XXe siècle, mais qui n’a jamais connu la gloire de son vivant et aurait pu d’ailleurs ne jamais être reconnue tout court. Souvenez-vous. En 2013, John Maloof et Charlie Siskel diffusaient le film A la recherche de Vivian Maier. Le monde entier s’ébahit alors pour les photos de l’artiste, au destin pour le moins exceptionnel. Vivian n’a suivi aucun cours. En parfaite autodidacte, elle comprend instinctivement le sens du cadre et du détail, de la composition, de l’auto-portrait, utilise la couleur à bon escient, s’essaie au film qui prolonge l’expérience photographique… Toujours munie d’un appareil photo, elle capte les petits riens et les grands tout qui rythment son existence de gouvernante, passant de famille en famille en y laissant un souvenir impérissable. Celui d’une femme solitaire, à l’humour froid, parfois autoritaire, tantôt chaleureuse, mais inoubliable.
Décédée en 2009, Maloof découvre ses pellicules (elle fera peu de tirages de son vivant) et s’aperçoit que chaque photo est un chef d’oeuvre. Depuis son film, livres et expositions se succèdent pour entretenir la mémoire de cette photographe amateure dont le travail est l’un des plus importants du siècle dernier. Ce destin, le musée du Luxembourg ne revient pas vraiment dessus. Il part du principe que l’histoire étonnante de l’artiste est déjà bien connu. On va à l’essentiel, à ses photographies. Il y en a de nombreuses, ainsi que des films en Super 8 jamais montrés à ce jour. Tirages originaux ou numérisés, chacun donne à voir le talent de Vivian Maier, son œil ironique, précis, implacable. Un témoin de son époque qui montre le quotidien de l’Amérique avec une acuité jamais prise en défaut. Une artiste majeure dont il ne faut surtout pas/plus passer à côté.
