Ce 8 juillet, on commémore les 400 ans de la naissance du poète et conteur Jean de La Fontaine. Un nom devenu indissociable de ses célèbres Fables qui continuent de faire le bonheur des petits et des grands. Pour célébrer cet événement, le musée Gustave Moreau propose une exposition en deux temps : Gustave Moreau. Les Fables de La Fontaine. En 1879, en effet, le collectionneur Antony Roux avait demandé à l’artiste de réaliser pour son plaisir personnel, 64 aquarelles représentant 64 fables parmi les plus célèbres du conteur. La première partie de l’exposition se tient donc jusqu’au 18 octobre et elle propose au public de découvrir les œuvres préparatoires inédites que Gustave Moreau avait imaginées au cours de son pointilleux travail d’investigation. Car le peintre avait fait nombre de recherches naturalistes afin de se documenter au maximum. Il a ainsi étudié de près plantes et animaux pour un rendu le plus réaliste possible, sans omettre toutefois d’y apposer sa touche personnelle. En tout, ce sont 263 dessins qu’il réalise entre 1879 et 1884, avant de créer les aquarelles commandées.
Ces dernières n’ont plus été montrées au public depuis 1906 et les essais au crayon et à la plume de Moreau, encore moins. Du Corbeau et le Renard aux Grenouilles qui demandent un roi, en passant par Le Rat de ville et le Rat des champs ou Le Dragon à plusieurs têtes, ces fables renaissent et se redécouvrent sous le pinceau de Moreau. Aux dessins préparatoires se succèderont les aquarelles en question du 27 octobre au 28 février 2022. 35 d’entre elles seront ainsi dévoilées. Pour les plus impatients, il est possible de les admirer en avant-première jusqu’au 17 octobre au Waddesdon Manor, en Grande-Bretagne. En noir et blanc ou en couleurs, ces dessins méritent le double coup d’oeil : on ne peut voir pour le moment que les « brouillons », mais quels brouillons d’exception !
