A quelques kilomètres de Cambrai et de Saint-Quentin, se dresse la magnifique abbaye cistercienne de Vaucelles, dont la toute première pierre avait été posée en 1132. Après de très nombreuses années de construction, elle a possédé à son époque la plus grande église cistercienne d’Europe, considérée comme aussi vaste que Notre Dame de Paris. Pendant 200 ans, elle fut prospère grâce à sa situation frontalière, avant de connaître des destructions, du vandalisme et des incendies au fil des siècles. Elle aurait même pu être vouée à la destruction purement et simplement, si en 1971, elle n’avait été rachetée par une famille de passionnés, les Lagoutte et si cette dernière ne l’avait revendue à son tour au conseil départemental du Nord, 47 ans plus tard. Désormais, l’abbaye est restaurée, préservée, classée Monument historique et nombre de ses mystères ont pu être révélés.
C’est toute cette histoire de près d’un millénaire que raconte le beau livre Vaucelles, Chroniques d’une abbaye cistercienne (XIIe-XXIe siècles), paru aux édition Invenit et initié par le Département du Nord. Un livre piloté par Jean-Marie Duhamel qui présente 200 illustrations et données historiques, parfois totalement inédites, avec le concours de chercheurs, d’historiens d’art, d’architectes, d’archivistes, d’archéologues, d’écrivains et de spécialistes des Ecritures saintes et des espaces naturels. Un livre collectif et immersif dans lequel l’abbaye se révèle et se relève une nouvelle fois. Et qui donne envie de la visiter au plus vite, dès qu’il sera possible de le faire à nouveau…
