En 1905, Gustav Klimt achevait sa toile Rosiers sous les arbres, achetée par le Musée d’Orsay à la galerie suisse Peter Nathan en 1980. Le seul tableau de Klimt qui appartenait avec fierté à notre pays et dont la provenance semblait indiscutable. Or, Rosiers sous les arbres avait été achetée en premier lieu par l’industriel juif Victor Zuckerkandl. Le tableau fut spolié par les nazis en août 1938 lors d’une vente forcée et on ne le retrouva que plusieurs décennies plus tard. Entre temps, Zuckerkandl décède en 1965. On connaît la suite. La toile fut pendant 29 ans, accrochée au Musée d’Orsay.
En 2019, on découvre effectivement sa véritable origine, grâce au travail acharné de Ruth Pleyer, une chercheuse autrichienne qui se consacre aux différentes et nombreuses spoliations vécues par la famille Zuckerkandl à la fin des années 1930. La descendante de l’industriel, sa nièce Nora Stiasny, demande donc à ce que le tableau de Klimt lui soit restitué. Un coup de tonnerre dans le monde de l’art et pour le Musée d’Orsay, mais auquel le ministère de la Culture a répondu favorablement le 15 mars dernier. Un projet de loi est même en préparation pour que cette procédure puisse avoir lieu dans les plus brefs délais. « « Rosiers sous les arbres » est le témoin de ces vies qu’une volonté criminelle a obstinément cherché à faire disparaître. La restitution à venir est une reconnaissance des crimes subis par les familles Zuckerkandl et Stiasny, et le juste retour d’un bien qui leur appartient » a d’ailleurs tweeté Roselyne Bachelot, l’actuelle ministre de la Culture. Le tableau devrait donc retrouver ses premiers propriétaires courant 2021.
