C’est la première vente d’importance de l’année 2021 et le record va être difficile à battre. Jeudi 28 janvier, chez Sotheby’s New York, un tableau de Sandro Botticelli a affolé les compteurs. Le Portrait du jeune homme tenant un médaillon (probablement un proche des Médicis) a en effet été adjugé pour la somme de 76,2 millions d’euros, soit le tableau du maître florentin le plus cher à ce jour. C’est plus de 10 millions d’euros supplémentaires quant à son estimation et surtout un montant encore plus impressionnant quand on sait que son précédent acquéreur, le promoteur d’immobilier américain Sheldon Solow, l’avait acheté chez Christie’s en 1982 pour un million d’euros. Quand Sotheby’s la reçoit dans son catalogue, ce sont plusieurs textes scientifiques qui sont publiés pour prouver l’authenticité du tableau et montrer qu’il s’agit là d’un véritable chef d’œuvre. De quoi convaincre assez rapidement les acheteurs potentiels. On ignore qui est le nouvel acquéreur du portrait, mais on sait qu’il se l’est procuré par téléphone et que les enchères se sont envolées en moins de cinq minutes.
Jusqu’à présent, la toile de Botticelli qui avait le plus marqué les enchères, c’était sa toile La Madone à l’Enfant, arrachée pour « seulement » 8,6 millions d’euros en 2013. Son Portrait du jeune homme tenant un médaillon devient également le portrait le plus cher au monde, mais aussi la seconde œuvre ancienne la plus élevée, après le fameux Salvator Mundi de Léonard de Vinci (même si des doutes continuent de subsister) et qui avait trouvé preneur pour la coquette somme de 383 millions d’euros, rien que ça. L’année 2021 commence vraiment bien pour le monde de l’art.
