C’est une huile sur toile noire de Pierre Soulages, de petite taille (81 x 60 cm) ressemblant à une sorte de totem bariolé sur un fond jaune pâle, créée dans les années 1950 et qui avait appartenu au poète et ancien président du Sénégal, Léopold Sédar Senghor. Il l’avait achetée directement auprès du peintre en 1956 et l’avait accrochée dans son bureau à Paris, puis au manoir de Verson. A sa mort en 2001, le tableau a été légué à son épouse Colette Senghor, qui le légua à sa soeur à son tour lors de son propre décès, en 2019. Intitulée très justement Peinture 81 x 60 cm, 3 décembre 1956, cette toile était estimée entre 800 000 et un million d’euros selon l’hôtel de vente Caen Enchères où elle est arrivée au début de l’année, pour une mise en vente ce samedi 23 janvier que l’on pouvait suivre en ligne.
Chaque mise aux enchères d’un tableau de Soulages est un événement et ce fut largement le cas pour cette toile, précédant la passion pour l’outrenoir de l’artiste depuis 1979. Mise à prix initiale ? 600 000 euros, ce qui n’a guère désarçonné les sept enchérisseurs intéressés (dont six étaient par téléphone), venant d’un peu partout en Europe, dont l’Allemagne et la Suisse. Finalement, le tableau s’est envolé à 1,48 million d’euros, frais inclus. Soulages fait partie des rares artistes français encore de ce monde dont la cote ne cesse de s’envoler, atteignant parfois des sommets, telle l’exceptionnelle vente de la toile Peinture, 200 x 162 cm, 14 mars 1960 qui avait trouvé preneur pour la somme impressionnante de 9,6 millions d’euros chez Tajan à Paris, en novembre 2019.
