Initialement prévue au printemps, l’exposition D’Alésia à Rome, l’aventure archéologique de Napoléon III, se tiendra au Musée d’Archéologie nationale de Saint-Germain-en-Laye du 19 septembre au 3 janvier 2021. C’est un retour au 19e siècle qui attend des visiteurs, au moment où l’archéologie prend son essor et se retrouve en plein cœur d’enjeux politiques et scientifiques. Les nations essaient en effet de retrouver les traces de leur passé pour se construire leur identité nationale et on utilise tous les outils dont on dispose alors, dont des techniques nouvelles à base de cartographie et de photographie. Napoléon III se lance également et focalise de son côté sur les traces de Jules César, dans le but de marcher sur ses pas. C’est ainsi qu’est créée en 1858 la Commission de Topographie des Gaules qui va subventionner de nombreux travaux archéologiques jusqu’en 1879. Notamment dans les Jardins Farnèse, achetés par Napoléon III en 1861, sur la colline du Palatin, à Rome.
L’exposition retrace donc toute cette aventure et retrace l’histoire des collections de l’époque aujourd’hui dispersées à travers le monde. Le tout, en questionnant le rôle de la photographie et des autres méthodes inédites employées à l’époque. Des archives inédites pour le grand public qui pourra voir les clichés de ces premières fouilles, mais également les objets qui en ont été issus et dont certains sont conservés au Musée d’Archéologie nationale ou au Musée du Louvre. On pourra également admirer des toiles de Joseph-Fortuné-Séraphin Layraud, artiste peintre qui a assisté au dégagement de la maison de Livie en 1869.
