Du 20 octobre au 17 janvier 2021, il sera possible d’admirer devant l’escalier Clemenceau du Grand Palais, deux sculptures étonnantes de l’artiste congolais Sammy Baloji, intitulées Johari et Brass Band. Un événement organisé dans le cadre de la Saison Africa 2020 qui va inviter la France entre les mois de décembre et juillet 2021, à tenter de comprendre le point de vue africain à travers différentes expositions et événements artistiques. C’est ainsi que le Grand Palais a trouvé tout naturel d’y associer l’artiste Sammy Baloji en lui demandant de créer ces deux sculptures spécialement pour l’occasion. Des œuvres monumentales puisqu’elles feront trois mètres de haut et qui reposeront sur des socles de pierre. Brass Band est inspirée des instruments abandonnés par les armées coloniales pendant la première révolte des esclaves de Saint-Domingue et Johari reprend cette idée des cuivres pour les amalgamer à des structures métalliques de dioramas qui reprennent la forme des minerais du Katanga au Congo. Deux œuvres qui font également référence à l’Exposition universelle de 1900.
Agé de 42 ans, Sammy Baloji partage sa vie entre les villes de Lubumbashi et de Bruxelles et explore dans son travail la mémoire de son pays natal, le Congo, spécialement la région du Katanga. Une manière aussi pour lui de remettre en question l’impact de la colonisation belge. Il est ainsi exposé dans le monde entier, du Museum for African Art de New York à la Biennale de Venise, en passant par la Villa Médicis et la Tate Modern de Londres. Un travail engagé et fort qui ne manquera pas d’interpeller celles et ceux qui viendront voir ses sculptures parisiennes cet automne.
