On pensait tout savoir (ou presque) sur Vincent van Gogh, mais la découverte du site où a été peint son dernier tableau, Racines, juste avant sa mort, vient de dévoiler de nouveaux secrets sur l’artiste, notamment sur ses derniers instants. Tout se passe dans la petite commune d’Auvers-sur-Oise, non loin de la mairie où l’on peut voir deux souches aux racines apparentes qui rappellent étrangement celles qui figurent sur le tableau Racines de van Gogh, connu pour être son ultime toile. Et selon l’Institut Van Gogh, il n’est nul doute qu’il s’agit bien de celles qui ont inspiré le peintre pour ce tableau réalisé le 27 juillet 1890, date de son coup de feu dans la poitrine dont il succombera deux jours plus tard.
La découverte de ces souches par Wouter van der Veen, directeur scientifique de l’Institut Van Gogh, est donc un événement, auquel a notamment été convié l’arrière-petit-neveu de l’artiste, Vincent Willem van Gogh et la directrice du Musée Van Gogh d’Amsterdam, Emilie Gordenker. Pendant le confinement, Wouter van der Veen a occupé son temps à numériser des cartes postales d’Auvers-sur-Oise datant entre 1900 et 1910. Sur l’une d’elles, il découvre un homme en train de marcher à côté de son vélo, le long de la rue Daubigny, où de grosses racines sont apparentes, surplombant un petit muret en pierres. Pour le chercheur, il s’agit bien des racines peintes par van Gogh juste avant son suicide. La dernière journée de l’artiste surgit alors : il a peint jusqu’au bout et comme ce dernier réfléchissait longtemps à ses sujets avant de se lancer, ces racines qui l’ont ainsi obnubilé pendant quelque temps, sont les derniers témoins d’un van Gogh plein de vie. Mais aussi de désespoir.
