C’est un bel événement dans le monde de l’art que l’acquisition par le musée départemental Stéphane Mallarmé, situé à Vulaines-sur-Seines (Seine-et-Marne), d’un tableau de James Abbott McNeill Whistler et qui sera présenté au public pour la première fois le 1er mars prochain. Intitulé Rose et gris et daté de 1897, il s’agit d’un portrait de Geneviève, la fille de Stéphane Mallarmé. Il a été légué au musée par une héritière de ce dernier.
Le tableau a été réalisé sur le vif, lors d’une des visites de Whistler à Mallarmé et fait preuve toutefois d’un grand raffinement. Un tableau rarissime tant la peinture de Whistler est peu représentée dans les musées français (seulement deux tableaux conservés au musée d’Orsay). Surtout, il permet de mettre en valeur l’amitié qui liait Whistler et Mallarmé et qui dura une dizaine d’années. Whistler venait en effet régulièrement en villégiature dans la demeure de vacances de Mallarmé. Pour celles et ceux qui souhaiteraient voir plusieurs tableaux de l’artiste américain, un des peintres majeurs du XIXe siècle, il faut se rendre à la Fondation de l’Ermitage Lausanne, pour l’exposition La Peinture anglaise, de Turner à Whistler ou au Fitzwilliam Museum de Cambridge pour une autre exposition, Whistler and nature. En attendant de prendre le premier train ou avion pour ces événements, le musée de Mallarmé est tout de même bien plus proche…
Musée Mallarmé,
4 promenade Stéphane-Mallarmé, Vulaines-sur-Seine.
